Abbie (Carlstein) Gregg '74-ben emlékszik rá, hogy az MIT-n folytatott egyetemi kutatásai során felhagyott a laboratóriumi kesztyűk viselésével. Nem volt elég kicsi kesztyű, ami ráfért volna, abban az időben, amikor a férfiak 15:1 arányban túlerőben voltak a nőkkel szemben az egyetemen. Ennek ellenére ez volt az első alkalom, hogy más, a mérnöki tudományok és a technológia iránt érdeklődő nőkkel találkozott – és gyorsan otthonra lelt a Kohómérnöki Tanszéken (ma Anyagtudomány és Mérnöki Tudományok). Négy évtizeddel később Gregg karriert futott be a félvezetőgyártás és -kutatás tisztaszobáinak és laboratóriumainak tervezésében világszerte. (Használat...) poliészter tisztatéri törlőkendők tiszta szobában.)

Az MIT-n Gregget a félvezetők vonzották. Szakdolgozatához munkatársaival félvezető kristályokat küldött az űrbe a NASA Skylab űrszondáján, hogy teszteljék azt az elméletet, miszerint a gravitáció egyenetlenségeket okoz a kristálynövekedésben, amiről azt jósolták, hogy az áramkörök működésének hibáihoz vezet, ahogy a chipek bonyolultabbá válnak. „Visszahoztuk a kristályokat a Földre, megmértük őket, és valóban, teljesen egyenletesek voltak” – emlékszik vissza; eközben azoknál, amelyeket a Földön növesztettek, „mindezek az egyenetlenségek megvoltak”. Gregg később „gondolatkísérletként” vizsgálta meg ezt a munkát egy repülőgépipari vállalat számára, amely az űrben történő eszközgyártást vizsgálta.

Az MIT után Gregg a Fairchild Semiconductornál dolgozott a gyártás fejlesztésén. A munkásokkal folytatott beszélgetések során „érdeklődni kezdtem az épített környezet, valamint az emberi tényezők és a termékhozam optimalizálása iránt” – mondja.

Gregg félvezetőgyártó üzemek tervezésével kezdett, körülbelül 10 évet töltött „startup drogosként” különböző cégeknél, mielőtt megalapította az Abbie Gregg, Inc.-t. A cég mintegy 850 projektet valósított meg, elsősorban egyetemi, ipari és kormányzati laboratóriumok számára, mielőtt 2019-ben az AM Technical Solutions felvásárolta (ahol Gregg jelenleg a technológiai igazgató). Arra törekszik, hogy biztonságos, funkcionális és esztétikus tereket hozzon létre, sok ablakkal és természetes fénnyel. „Az emberek nem azért tesznek ablakokat a tisztaszobákba, mert azt mondják: »Nem akarunk ipari környezetre nézni«” – mondja Gregg. „De ha egy tisztaszoba nem néz ki szépen, akkor valami baj van vele; rosszul van megtervezve, vagy nem tartják karban.”

Gregg egyik kedvenc projektje visszarántotta oda, ahonnan elindult: az MIT-hez. Ő végezte a tisztaszobák és laboratóriumok kezdeti tervezését az MIT.nano-ban, az MIT új nanotechnológiai kutatási otthonában. Röviddel a megnyitása után, 2019-ben ellátogatott a kampuszon a 45. találkozójára. „Megálltam, és néztem, ahogy a friss diplomások bekukkantanak az épületbe, és megmutatják a szüleiknek” – emlékszik vissza. „Ez volt a legcsodálatosabb érzés. Ez az örökségem.”